Die Wartezeit ist rum, in der NFL geht endlich wieder die reguläre Saison los! Die Seahawks treffen zum Auftakt auf die Denver Broncos um Rookie Quarterback Bo Nix. Doch was sind die Schlüsselduelle auf dem Feld und welche weiteren Faktoren gilt es zu beachten? Das erfährst du hier!
Die Seahawks empfangen die Broncos zum zweiten Mal innerhalb von drei Jahren zum Saisonauftakt. Seit dem Sieg der Seahawks im Jahr 2022 hat sich bei beiden Teams einiges geändert, darunter der Head Coach beider Teams und der Quarterback in Denver. Angesichts der vielen Neuerungen in beiden Teams gibt es fünf Dinge zu beachten, bevor die Seahawks am Sonntag im Lumen Field auf die Broncos treffen:
1. Wie können die Defense und die Fans dem Rookie-Quarterback Bo Nix das Leben schwer machen?
Lumen Field, eines der lautesten Stadien im Football, ist für jeden Quarterback eine Herausforderung. Das Gleiche kann man über die Defense von Seahawks-Coach Mike Macdonald sagen. Beide Herausforderungen – der Lärm der Menge und ein Schema, das die gegnerische Offensive verwirren soll – werden für einen unerfahrenen Quarterback zu einem noch größeren Problem. Und zufälligerweise haben die Broncos nicht nur einen jungen Quarterback, sondern mit dem ehemaligen Oregon-Spieler Bo Nix auch noch einen Rookie, der zum ersten Mal in der NFL spielen wird.
Ein Heimspiel ist für die Seahawks immer eine elektrisierende Angelegenheit, aber mit dem Beginn einer neuen Ära unter Macdonald und mit einem Rookie-Quarterback beim Gegner wird das Lumen Field bei diesem Spiel besonders laut sein.
"Ich freue mich auf das Heimspiel und darauf, vor den eigenen Fans zu spielen", sagte Macdonald. "Es wird laut sein. Ich hoffe, dass mir die Ohren klingeln und wir Probleme mit der Kommunikation (in der Verteidigung) haben werden, weil das umgekehrt bedeutet, dass die gegnerische Offensive ebenfalls vor enorme Probleme durch die Lautstärke der Fans gestellt wird."
Als Spieler von Auburn und Oregon hat Nix schon viele laute Stadien im College erlebt, darunter eine ohrenbetäubende Menge bei Washingtons Sieg gegen Oregon in der letzten Saison, aber er und sein Trainerstab wissen, dass Macdonald und Co. eine Menge auf Lager haben, um ihn über den Lärm der Fans hinaus zu fordern.
"Sie bieten eine Menge verschiedener Facetten, eine Menge verschiedener Taktik-Pakete, und scheuen nicht vor Bluffs zurück", sagte Broncos Defensive Coordinator Joe Lombardi gegenüber Reportern in Denver.
"Wir werden versuchen, Bo Nix in der Formation oder mit Bewegungen der Receiver Hinweise über die gegnerische Taktik zu geben. In jedem ersten Spiel, vor allem in einem ersten Spiel mit einem neuen Trainer und einem neuen Team, versucht man, alle möglichen Variablen abzudecken. Man muss dann akzeptieren, dass es nicht perfekt sein wird. Das Wichtigste ist, bei all den Herausforderungen die Ruhe zu bewahren und während des Spiels Anpassungen vorzunehmen."
2. Welcher Trainerstab kann am besten mit der Ungewissheit umgehen, die mit dem Saisonstart einhergeht?
Die Vorbereitung auf eine Football-Saison mit einem neuen Trainerstab birgt einige Herausforderungen, vor allem, wenn auf beiden Seiten des Balls neue Konzepte eingeführt werden, wie es bei den Seahawks in diesem Jahr der Fall war. Ein Vorteil zu Beginn der Saison, vor allem in Woche 1, ist jedoch, dass die Gegner nicht genau wissen, wie Seattle auf beiden Seiten des Balls agieren wird. Es gibt Spiele in der Preseason, die man studieren kann, aber wie jedes Team haben auch die Seahawks in diesen Spielen nicht ihr ganzes Repertoire offen gelegt. Sowohl Mike Macdonald als auch der neue Offensive Coordinator Ryan Grubb, der von der University of Washington zu den Seahawks gekommen ist, werden ihre Spielzüge noch um einige Elemente erweitern können.
Denver hingegen wird zum zweiten Mal in Folge von Sean Payton in eine Saison geführt und bringt sowohl seinen Offensiv- als auch seinen Defensivkoordinator zurück. Angesichts der vielen neuen Spieler, insbesondere auf der Quarterback-Position, die Nix übernommen hat, werden auch die Broncos zweifellos ein anderes Gesicht haben als in der vergangenen Saison. Für beide Teams bedeutet dies, dass sie eine Menge Anpassungen vornehmen müssen, während sie sich gleichzeitig darauf konzentrieren, an ihren eigenen Grundlagen und Prinzipien festzuhalten.
"Ich denke, wenn man gegen einen ungewöhnlichen Gegner spielt, muss man auf sich selbst schauen", sagte Defensive Coordinator Aden Durde. "Man muss sich von seinen Regeln leiten lassen, man muss verstehen, wie man sich ausrichtet, man muss in der Lage sein, auf hohem Niveau zu kommunizieren. Wenn man sich das ansieht und dann den Saisonbeginn betrachtet, geht es zu Beginn der Saison um die Ausführung und die Grundlagen. Ehrlich gesagt, ist jeder noch dabei, herauszufinden, wo er steht. In der NFL entwickeln sich die Teams im Laufe der Saison weiter. Am Sonntag geht es in erster Linie um uns und unsere Leistung."
3. Wie schlägt sich DK Metcalf gegen All-Pro Cornerback Patrick Surtain II?
Eine der großen Nachrichten aus Denver in dieser Woche war die Vertragsverlängerung von Cornerback Patrick Surtain II, die er am Montag unterzeichnet hatte. Der Vertrag (96 Millionen US-Dollar über vier Jahre) macht ihm zum bestbezahlten Cornerback der Liga. Seit Surtain 2021 von den Broncos gedraftet wurde, entwickelte er sich schnell zu einem der besten jungen Cornerbacks der Liga. Surtain wurde in den vergangenen beiden Spielzeiten jeweils in den Pro-Bowl und 2022 in die erste All-Pro-Mannschaft gewählt.
Und obwohl Surtain DK Metcalf wahrscheinlich nicht bei jedem Snap decken wird, werden die beiden am Sonntag sicher oft aufeinandertreffen. Wenn das der Fall ist, wird es eines, wenn nicht sogar das spannendste Matchup auf dem Feld sein. Metcalf hat ein sehr gutes Trainingslager hinter sich und scheint sich mit der neuen Offensive Seattles gut angefreundet zu haben.
"Ich kann nur von meinen Erfahrungen mit ihm sprechen, die ich in den vergangenen sechs Monaten hier gemacht habe", sagte Macdonald. "Er ist einfach ein Biest. Wir haben ein paar solcher Jungs, aber DK steht definitiv ganz oben auf der Liste derer, die den Ball bei jedem Spielzug in die Endzone bringen können. Er wird die Defense von Denver vor große Probleme stellen."
4. Knüpft Geno Smith an seine "phänomenalen" Leistungen aus dem Trainingslager an?
Geno Smith ist einer der meistdiskutierten Spieler im Trainingslager, nicht nur, weil er die wichtigste Position im Spiel einnimmt, sondern auch, weil er ein Trainingslager hinter sich hat, von dem Spieler und Trainer gleichermaßen schwärmen.
"Er war phänomenal", sagte Receiver Tyler Lockett. "Er hatte das beste Camp, das ich je bei ihm gesehen habe. Seine Mentalität ist immer noch herausragend."
Cornerback Devon Witherspoon sagte: "Geno hat im Camp stark gespielt. Er war definitiv in Topform. Wer weiß, wozu er dieses Jahr in der Lage ist. Ich will nicht sagen, dass es nach oben keine Grenzen gibt, aber ich traue ihm sehr viel zu.
Smith hat sich den Elan und die Beharrlichkeit bewahrt, die es ihm ermöglichten, nach sieben Jahren als Ersatzspieler einen Job als Stammspieler zu bekommen und es anschließend zweimal in die Pro Bowl zu schaffen, so dass ein Teil der Verbesserungen, von denen seine Teamkollegen sprechen, einfach auf die Arbeit zurückzuführen ist, die er in dieser Offseason geleistet hat. Es wurde in der Vorbereitung auch viel darüber gesprochen, wie Offensive Coordinator Ryan Grubbs Smith und dessen Anspielstation um Metcalf, Lockett und Co., bestmöglich in Szene setzen kann.
Und da Grubb seine Offensive in der Vorsaison sehr zurückhaltend hielt und Smith kaum spielte, weiß niemand mit Sicherheit, wie die Offense am Sonntag und darüber hinaus aussehen wird. Aber wenn die Leistungen von Smith im Trainingscamp ein Hinweis war, wie die Saison laufen könnte, könnte der Sonntag der Beginn eines erfolgreichen Jahres für den Quarterback und Seattle sein.
5. Wie sieht die neue Linebacker-Gruppe im Herzen der Seattle Defensive aus?
Die Position des Inside Linebackers ist seit mehr als einem Jahrzehnt eine der beständigsten Positionen in Seattle, vor allem dank der großartigen Karrieren von Bobby Wagner und K.J. Wright sowie der vier Jahre, in denen Jordyn Brooks eine wichtige Rolle in Seattles Verteidigung spielte. Da Wagner und Brooks jedoch beide Seattle in der Free Agency verließen, werden die Seahawks zum ersten Mal seit 2011 ohne Wright, Wagner und Brooks auflaufen.
Als Ersatz für Wagner und Brooks verpflichteten die Seahawks Tyrel Dodson und Jerome Baker, die zwar beide nicht den Stellenwert oder Lebenslauf haben, den Wagner in Seattle aufgebaut hat, in der vergangenen Saison jedoch mit starken Leistungen auf sich aufmerksam gemacht haben. Dodson und Baker genießen das Vertrauen der Coaches und sollen die Defensive anführen. Dahinter wartet mit Rookie Tyrice Knight ein junger Herausforderer, der aufgrund einer Verletzung von Baker, den Großteil der Preseason mit dem ersten Team gespielt hat. Da Baker in dieser Woche wird voll trainiert hat, steht einem Einsatz am Wochenende nichts im Wege. Nichtsdestotrotz wird Knight bereit sein, wenn er gebraucht wird.
Linebacker spielen in Macdonalds Konzept eine große Rolle – Roquan Smith und Patrick Queen wurden in der vergangenen Saison bei den Ravens in das erste bzw. zweite All-Pro-Team gewählt, weshalb die Chance groß ist, dass Dodson und Baker ebenfalls von diesem Konzept Macdonalds extrem profitieren könnten.
Defensive Coordinator Aden Durde sagt über Dodsen: "Man merkt ihm seine Schnelligkeit und die Fähigkeit, schnell zwischen den beiden Seitenlinien zu agieren, an. In den vergangenen zwei Wochen hat sich seine Kommunikation enorm verbessert: Das Verständnis, die Art und Weise, wie er die Leute aufstellt. Er wird immer selbstbewusster und macht einen großartigen Job."
Check out the Seahawks 53-man roster for the 2024 season.
This is a 2024 photo of Laviska Shenault Jr of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks wide receiver Laviska Shenault Jr. (81)
This is a 2023 photo of Michael Dickson of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seattle Seahawks active roster as of June 5, 2023, when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks punter Michael Dickson (4)
This is a 2023 photo of Jason Myers of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seattle Seahawks active roster as of June 5, 2023, when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks kicker Jason Myers (5)
This is a 2024 photo of Sam Howell of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks quarterback Sam Howell (6)
This is a 2023 photo of Geno Smith of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seattle Seahawks active roster as of June 5, 2023, when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks quarterback Geno Smith (7)
This is a 2024 photo of Coby Bryant of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks cornerback/safety Coby Bryant (8)
This is a 2024 photo of Kenneth Walker III of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks running back Kenneth Walker III (9)
This is a 2024 photo of Jaxon Smith-Njigba of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks wide receiver Jaxon Smith-Njigba (11)
Seahawks linebacker Ernest Jones IV (13).
This is a 2024 photo of DK Metcalf of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks wide receiver DK Metcalf (14)
This is a 2024 photo of Tyler Lockett of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks wide receiver Tyler Lockett (16)
Seahawks linebacker Josh Ross (18).
This is a 2024 photo of Jake Bobo of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks rookie receiver Jake Bobo makes his first touchdown catch on a pass from Geno Smith in the fourth quarter.
This is a 2024 photo of Julian Love of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks safety Julian Love (20)
This is a 2023 photo of Devon Witherspoon of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seattle Seahawks active roster as of June 5, 2023, when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks cornerback Devon Witherspoon (21)
This is a 2024 photo of Tre Brown of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks cornerback Tre Brown (22)
This is a 2024 photo of Kenny McIntosh of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks running back Kenny McIntosh (25)
This is a 2024 photo of Zach Charbonnet of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks running back Zach Charbonnet (26)
This is a 2024 photo of Riq Woolen of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks cornerback Riq Woolen (27)
This is a 2024 photo of Nehemiah Pritchett of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks cornerback Nehemiah Pritchett (28)
This is a 2024 photo of Josh Jobe of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of September 5, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks S Jerrick Reed II is in his first season in the NFL and his first season with the Seahawks.
Seahawks safety Jerrick Reed II (32).
This is a 2024 photo of Dee Williams of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks wide receiver Dee Williams (33)
This is a 2024 photo of Brady Russell of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks tight end Brady Russell (38)
This is a 2024 photo of Chris Stoll of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks long snapper Chris Stoll (41)
This is a 2024 photo of Drake Thomas of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks linebacker Drake Thomas (42)
This is a 2024 photo of Tyrice Knight of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks linebacker Tyrice Knight (48)
This is a 2024 photo of Trevis Gipson of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of September 5, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks linebacker Trevis Gipson (50).
This is a 2024 photo of Olu Oluwatini of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks center Olu Oluwatimi (51)
This is a 2024 photo of Boye Mafe of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks linebacker Boye Mafe (53)
This is a 2023 photo of Dre'Mont Jones of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seattle Seahawks active roster as of June 5, 2023, when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks defensive end Dre'Mont Jones (55)
This is a 2024 photo of Derick Hall of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks linebacker Derick Hall (58)
This is a 2024 photo of Jalen Sundell of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of September 5, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks offensive lineman Jalen Sundell (61)
This is a 2024 photo of Sataoa Laumea of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks guard Sataoa Laumea (63)
This is a 2024 photo of Christian Haynes of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks guard Christian Haynes (64)
This is a 2024 photo of Michael Jerrell of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks tackle Michael Jerrell (65)
This is a 2024 photo of Charles Cross of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
This is a 2024 photo of Laken Tomlinson of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks guard Laken Tomlinson (70)
This is a 2023 photo of Abraham Lucas of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seattle Seahawks active roster as of June 5, 2023, when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks tackle Abraham Lucas (72).
This is a 2024 photo of Anthony Bradford of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks guard Anthony Bradford (75)
This is a 2024 photo of Cody White of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks wide receiver Cody White (82).
This is a 2024 photo of Dareke Young of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks wide receiver Dareke Young (83)
This is a 2024 photo of Pharaoh Brown of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks tight end Pharaoh Brown (86)
This is a 2022 photo of Noah Fant of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 6, 2022 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks tight end Noah Fant (87)
This is a 2024 photo of AJ Barner of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks tight end AJ Barner (88)
This is a 2024 photo of Jarran Reed of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks nose tackle Jarran Reed (90)
This is a 2024 photo of Byron Murphy II of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks defensive tackle Byron Murphy II (91)
This is a 2024 photo of Mike Morris of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks defensive end Mike Morris (94)
This is a 2024 photo of Myles Adams of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks defensive end Myles Adams (95)
This is a 2024 photo of Johnathan Hankins of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks defensive lineman Roy Robertson-Harris (98).
Seahawks defensive tackle Johnathan Hankins (97)
This is a 2024 photo of Leonard Williams of the Seattle Seahawks NFL football team. This image reflects the Seahawks active roster as of June 10, 2024 when this image was taken. (AP Photo)
Seahawks defensive end Leonard Williams (99)
